Test HillMiles MileCity1 : un vélo électrique pas cher qui montre vite ses limites

J’ai roulé avec ce HillMiles MileCity1 pendant une grosse quinzaine de jours, surtout pour aller au boulot et faire quelques courses en ville. Sur le papier, ça vend du rêve : 100 km d’autonomie annoncée, batterie 36V 13Ah, assistance jusqu’à 25 km/h, 7 vitesses, fourche suspendue, porte-bagages, le tout à un prix plutôt bas par rapport aux grandes marques. Quand tu lis la fiche Amazon, tu te dis que pour un premier vélo électrique, ça peut le faire.

En vrai, dès le déballage, tu sens que tu n’es pas sur le même niveau qu’un Decathlon ou un Moustache. Ça reste utilisable, mais il y a plusieurs petits détails qui piquent un peu : la qualité des soudures, les réglages de base qui sont moyens, et l’assemblage qui demande un peu de patience. Ce n’est pas injouable, mais il ne faut pas espérer monter ça en 10 minutes et partir rouler tranquille.

Sur la route, le vélo fait le job pour des trajets courts et plutôt plats, mais il ne faut pas trop lui en demander. L’assistance est là, ça aide bien à démarrer, mais ce n’est pas super fluide, et tu sens que le moteur est vite à bout dès qu’il y a une bonne côte ou que tu portes un peu de charge sur le porte-bagages. On n’est pas dans la catastrophe totale, mais on n’est clairement pas sur un truc très agréable à utiliser tous les jours si tu fais beaucoup de kilomètres.

Globalement, mon ressenti après ces deux semaines, c’est : ça peut dépanner, mais il y a des compromis partout. Si tu cherches un VAE sérieux pour un usage quotidien intensif, il faut vraiment bien réfléchir avant de partir sur ce modèle. La note Amazon à 1/5 ne tombe pas de nulle part, même si tout n’est pas à jeter.

Sur le prix, ce vélo se positionne clairement en dessous des grandes marques et même en dessous de certains modèles Decathlon. Sur le moment, tu peux te dire que c’est une bonne affaire : grosse batterie annoncée, plein d’équipements, et un look correct. Mais une fois que tu prends en compte la qualité des composants, les finitions moyennes et la sensation générale sur la route, le tableau est moins séduisant.

Pour quelqu’un qui veut juste un vélo électrique pas trop cher pour faire quelques trajets occasionnels, sans trop d’exigences, ça peut passer. Mais si tu comptes l’utiliser vraiment tous les jours pour aller au boulot, par tous les temps, et sur plusieurs années, je pense que tu risques de le regretter. Entre les réglages à refaire, les composants basiques et les doutes sur la fiabilité, tu peux vite te retrouver à dépenser du temps (et peut-être de l’argent) en entretien.

Comparé à un VAE d’entrée de gamme chez Decathlon ou d’autres enseignes physiques, tu vas peut-être économiser un billet au départ, mais tu perds en sérénité : moins de SAV local, moins de pièces standardisées, et une revente plus compliquée parce que la marque ne parle à personne. C’est le genre de produit qui peut sembler intéressant si ton budget est vraiment serré, mais il faut être conscient des compromis.

Donc pour le rapport qualité-prix, je dirais que ce n’est pas une arnaque totale, mais ce n’est pas non plus la bonne affaire de l’année. Ça fait le job de base, mais avec beaucoup de limites. Si tu peux monter un peu ton budget ou choper un bon plan en promo sur une marque plus connue, je le ferais sans hésiter.

Visuellement, le vélo n’est pas moche. Le cadre gris avec la batterie intégrée donne un look assez propre, surtout comparé aux vieux VAE avec la grosse batterie sur le porte-bagages. De loin, ça ressemble à un VTC électrique classique, rien de choquant. Si tu veux un vélo qui ne fait pas trop « gadget », ça reste correct. Le porte-bagages et les garde-boue s’intègrent plutôt bien, ça ne fait pas bricolage.

Par contre, dès que tu te rapproches, tu vois vite où ils ont économisé. Les soudures du cadre ne sont pas très régulières, la peinture n’est pas ultra résistante (j’ai eu quelques marques assez vite juste avec un antivol un peu lourd), et certains plastiques sur le guidon font un peu jouet. L’écran de contrôle est lisible, mais le plastique est fin, et je ne parierais pas sur sa tenue dans le temps si tu le laisses dehors tous les jours.

Ce qui m’a un peu agacé, c’est les petits détails mal finis : les câbles pas super bien rangés, certains colliers plastique mal coupés, et des réglages d’origine pas top (freins qui frottent un peu, dérailleur pas parfaitement aligné). Rien d’impossible à corriger si tu t’y connais un minimum, mais pour un utilisateur lambda qui s’attend à rouler direct, c’est un peu pénible.

En résumé sur le design : de loin, ça fait le job, tu n’as pas honte de rouler avec. De près, tu sens que ce n’est pas une grande marque. Si tu es un peu maniaque sur les finitions et que tu compares à un VAE Decathlon ou un Trek, tu vas voir la différence tout de suite. Pour le prix, ça peut se comprendre, mais il faut le savoir avant d’acheter.

La batterie est annoncée à 36 V 13 Ah, avec une autonomie de 80 à 100 km en mode assistance. Honnêtement, je n’ai jamais vu ces chiffres en usage réel. Sur mes trajets quotidiens, avec un mix de niveaux 2, 3 et parfois 4, un peu de côtes et environ 80 kg de charge (moi + un sac), j’étais plutôt autour de 45-55 km avant de commencer à vraiment stresser sur le niveau de batterie. Si tu restes en niveau 1-2 sur du plat, sans trop de vent, tu peux sûrement monter un peu plus, mais les 100 km me semblent très optimistes.

Le point positif, c’est que la batterie est amovible et se verrouille avec une clé. Tu peux la sortir facilement pour la charger à la maison ou au bureau. Le temps de charge annoncé de 4 à 5 heures est à peu près réaliste : en partant d’une batterie presque vide, j’étais plus près des 5 heures que des 4, mais ça reste correct. Le chargeur n’est pas trop bruyant, juste un petit ventilateur discret.

Sur l’affichage, tu as une jauge de batterie, mais elle n’est pas ultra précise. Tu passes parfois de 3 barres à 1 barre assez vite dès que tu attaques une côte ou que tu montes le niveau d’assistance, puis ça remonte un peu sur le plat. En gros, il faut apprendre à connaître ton usage et ne pas te fier uniquement aux barres affichées si tu es limite niveau autonomie.

En résumé, la batterie fait le job pour des trajets quotidiens de 15-20 km aller-retour, avec une recharge tous les deux jours. Pour quelqu’un qui espère faire de très longues balades sans se soucier de la recharge, ce n’est pas le bon plan. Ça reste cohérent avec la capacité de 468 Wh, mais le marketing qui parle de 100 km peut induire en erreur si tu ne connais pas trop les VAE.

Sur le confort, je dirais que c’est « moyen plus ». La position sur le vélo est assez droite, typée VTC, ce qui est agréable pour voir la route et rouler en ville. La selle d’origine, par contre, n’est pas folle. Au bout de 20-30 minutes, tu commences à la sentir, surtout si tu n’as pas l’habitude du vélo. Perso, j’ai vite envisagé de la changer pour quelque chose d’un peu plus large et mieux rembourré.

La fourche avant suspendue aide un peu sur les pavés, les dos-d’âne et les trous, mais il ne faut pas s’attendre à un tapis volant. Ça filtre les gros chocs, mais ça reste assez basique. Pour des trajets urbains avec un peu de route abîmée, ça va, mais si tu comptes faire beaucoup de chemins ou de pistes un peu caillouteuses, tu vas vite atteindre les limites. Les pneus de 26 pouces sont plutôt fins, donc ça reste un vélo plus route/ville que tout-terrain.

Au niveau de la taille, je fais 1,78 m et je me suis senti à l’aise en réglant bien la selle. J’ai fait tester à quelqu’un de 1,60 m, ça passait aussi, mais on sent que pour les personnes proches des 1,55 m annoncés, ça risque d’être un peu limite niveau enjambement. Le cadre n’est pas ultra bas, donc si tu as des soucis de mobilité ou que tu n’es pas très à l’aise, il vaut mieux essayer ce genre de format avant d’acheter.

En roulant, le vélo est assez stable, même avec un sac sur le porte-bagages. Par contre, la combinaison selle moyenne + pneus plutôt durs fait que sur les longues sorties, tu te fatigues plus vite que sur un VAE un peu mieux pensé pour le confort. En gros, pour aller au boulot à 5-8 km, ça va. Pour faire 40 km d’un coup le week-end, ce n’est pas le compagnon idéal, sauf si tu n’es pas trop sensible au confort de selle et de suspension.

En deux semaines, je n’ai évidemment pas pu tester la vraie durée de vie du vélo, mais il y a quelques signaux qui ne mettent pas super en confiance. Déjà, certains réglages se sont un peu dérèglés assez vite : le frein arrière à disque qui s’est mis à frotter légèrement après quelques trajets, et un petit jeu qui est apparu dans la potence que j’ai dû resserrer. Rien de dramatique, mais sur un vélo neuf, ça fait un peu tôt.

Le cadre en acier au carbone a l’air costaud, je n’ai pas senti de flex particulier, même avec un sac assez lourd sur le porte-bagages. Par contre, l’acier veut aussi dire risque de rouille si tu le laisses dehors souvent et que la peinture commence à être marquée. Vu la qualité de la peinture que j’ai constatée (qui marque assez vite), je ne laisserais pas ce vélo dormir dehors toute l’année sans protection.

Les composants type freins, dérailleur, etc., semblent être de l’entrée de gamme. Ça fonctionne, mais je ne m’attends pas à une longévité folle si tu roules tous les jours par tous les temps. C’est typiquement le genre de vélo où il faudra prévoir un peu d’entretien régulier : resserrer, graisser, régler. Si tu ne touches jamais à rien, ça risque de se dégrader assez vite.

La garantie d’un an avec « assistance technique à vie » est rassurante sur le papier, mais vu que c’est une marque inconnue importée de Chine, il faut espérer que le SAV suive vraiment. Je n’ai pas eu à les contacter, mais la note moyenne Amazon à 1/5 laisse penser que certains ont eu des soucis plus sérieux. Si tu veux un truc éprouvé avec un réseau de magasins derrière, on n’est clairement pas dans cette catégorie.

Niveau performance, il faut être clair : le moteur de 250 W fait ce qu’on lui demande sur du plat, mais il montre vite ses limites dès que ça monte un peu ou que tu charges le porte-bagages. L’accélération n’est pas très progressive : l’assistance se déclenche parfois avec un petit délai, puis arrive un peu d’un coup. Ce n’est pas dangereux, mais ce n’est pas super agréable, surtout dans la circulation en ville quand tu dois gérer les démarrages aux feux.

Les 5 niveaux d’assistance sont utiles, mais j’ai surtout utilisé les niveaux 2 et 3. En 1, tu sens à peine le moteur, ça sert juste à alléger un peu l’effort. En 4 et 5, ça aide vraiment, mais tu sens que le moteur force, surtout en côte. Par rapport à des VAE plus chers que j’ai déjà testés, la sensation de pédalage est moins naturelle, tu as plus l’impression d’un on/off que d’un vrai accompagnement progressif.

La transmission 7 vitesses fait le job, mais là encore, les réglages d’origine n’étaient pas parfaits. J’ai dû retoucher légèrement le dérailleur pour éviter les sauts de chaîne sur certains rapports. Une fois réglé, ça reste correct, mais les passages ne sont pas ultra doux. Pour un usage quotidien, ça va, mais si tu es habitué à du matos un peu plus haut de gamme, tu vas le sentir.

En ville, le vélo tient le 25 km/h sans souci sur du plat avec l’assistance au max, mais il ne faut pas espérer aller beaucoup plus vite en pédalant fort, la sensation est vite lourde. Le poids du vélo (on est dans les 25 kg environ, à vue de nez) se fait sentir si tu coupes l’assistance ou si la batterie est vide. Là, clairement, ce n’est plus un vélo agréable à emmener, surtout si tu as une côte sur ton trajet.

Concrètement, ce HillMiles est un vélo électrique urbain avec des roues de 26 pouces, un moteur de 250 W en assistance au pédalage, et une batterie 36 V 13 Ah (468 Wh) annoncée pour 80 à 100 km d’autonomie en mode assistance. Il est donné pour une vitesse max de 25 km/h, ce qui est classique pour un VAE en France. Tu as 5 niveaux d’assistance et une transmission 7 vitesses, plus une fourche avant suspendue pour le confort. Sur le papier, tout y est pour un usage ville et balade.

Le cadre est en acier au carbone, avec une charge max annoncée à 120 kg, et la taille est censée convenir à des personnes entre 1,55 m et 1,85 m. La batterie est amovible et verrouillable, intégrée dans le cadre, ce qui est plutôt pratique pour la recharge à la maison. Le vélo arrive préassemblé à 85 %, donc il reste les pédales, le guidon, la roue avant à ajuster, et quelques réglages de base sur les freins et la transmission.

Niveau équipements, tu as : un porte-bagages arrière annoncé pour 25 kg, des garde-boue, un phare avant LED commandé depuis le tableau de bord, et une certification IP65 pour la résistance à la pluie et aux éclaboussures. Le freinage est à disques mécaniques, pas hydrauliques, donc rien de fou, mais c’est cohérent avec la gamme de prix. Sur le guidon, un petit écran t’affiche le niveau de batterie, le niveau d’assistance et la vitesse.

Dit comme ça, ça ressemble beaucoup à ce qu’on trouve chez d’autres marques chinoises sur Amazon : beaucoup de promesses, un équipement complet sur le papier, et un prix agressif. La vraie question, c’est surtout : est-ce que tout ça tient la route au quotidien, ou est-ce que c’est juste une fiche technique sympa pour attirer les débutants ? C’est là que, pour moi, le vélo commence à perdre des points.