Test Vélo Électrique Pliable 20" F2 Farmers : le VAE compact qui mise sur l'autonomie plutôt que sur le look

J'ai testé ce vélo électrique pliable 20 pouces F2 Farmers pendant une bonne quinzaine de jours sur mes trajets maison-boulot, plus quelques courses en ville. Je roulais avant sur un VAE classique 28 pouces, donc pas pliant, assez lourd et pas pratique à ranger. Là, l'idée était simple : voir si un petit pliant pouvait remplacer un gros vélo au quotidien, surtout en appartement et avec un ascenseur pas très large. Je précise, je ne suis pas cycliste sportif, juste un utilisateur lambda qui veut un truc fiable pour se déplacer sans arriver trempé de sueur.

Concrètement, je l’ai utilisé tous les jours sur un trajet d’environ 2 x 8 km, avec quelques côtes mais rien de violent. J’ai aussi testé le pliage/dépliage dans le hall de l’immeuble, dans le train de banlieue, et pour le ranger dans un coin du salon. L’objectif, c’était de voir si ça tient vraiment la route pour un usage urbain normal : aller au boulot, faire les courses, aller chez des potes, sans se prendre la tête.

Ce vélo est annoncé avec une batterie de 470 Wh et une autonomie théorique jusqu’à 130 km, ce qui, sur le papier, fait rêver. Il est aussi vendu comme « qualité allemande », avec cadre bas, freins à disque et tout le blabla habituel. Moi ce qui m’intéressait surtout, c’était : est-ce que ça roule bien, est-ce que c’est confortable malgré les petites roues, et est-ce que la partie électrique est fiable. Le reste, honnêtement, je m’en fiche un peu.

Au final, mon avis est plutôt nuancé : il y a des trucs franchement bien pensés pour la ville et d’autres points où on sent que le prix a été tenu en rognant sur certains éléments. C’est pas un vélo de rêve, mais ça peut faire le job pour pas mal de gens, à condition de bien savoir dans quoi on met les pieds et de ne pas s’attendre à un engin de luxe.

Pour le rapport qualité-prix, je dirais que ce vélo est franchement pas mal si tu cherches un VAE pliant pour la ville, sans trop de fioritures. Tu payes surtout pour la batterie assez généreuse, le cadre bas pratique, et le côté pliable. Si tu compares à des marques plus connues sur le segment des pliants électriques, tu peux vite monter beaucoup plus haut en prix pour une autonomie parfois inférieure. Donc de ce point de vue, ça reste intéressant.

Par contre, il faut accepter quelques compromis : une seule vitesse, pas de suspension, des finitions un peu basiques sur certains composants. Si tu habites dans une ville avec pas mal de côtes ou si tu veux un vélo qui fasse aussi bien de la balade sur chemins que du trajet boulot, là, ça devient moins rentable. Tu risques de te sentir limité assez vite. Un modèle avec plusieurs vitesses et une petite fourche suspendue sera plus confortable, mais ce ne sera pas le même budget.

Là où je trouve que ça a du sens, c’est pour quelqu’un qui : vit en appartement, doit ranger le vélo dans un coin (ou l’emmener dans le train), fait des trajets de 5 à 15 km sur du bitume, et veut éviter de recharger tous les jours. Pour ce profil-là, le vélo fait le job sans trop de prise de tête. Tu le déplies, tu roules, tu recharges une à deux fois par semaine, et basta. Pas besoin de gérer 10 niveaux d’assistance, 9 vitesses, etc.

Si je compare à d’autres vélos pliants électriques d’entrée/milieu de gamme que j’ai testés, celui-ci se place plutôt bien sur l’autonomie et la praticité, un peu moins sur le confort et la polyvalence. En gros, tu en as pour ton argent si tu sais exactement ce que tu veux en faire. Si tu cherches le vélo "à tout faire" pour ville + campagne + long week-end, il vaut mieux économiser un peu plus et viser un modèle plus complet. Mais pour un usage urbain simple, budget maîtrisé, c’est une option qui tient la route.

Niveau look, soyons clairs : ce vélo ne va pas retourner les têtes. Le design est très classique, cadre noir, petites roues de 20 pouces, câbles visibles, pas de fioritures. Ça fait un peu "outil de déplacement" plus qu’objet stylé. Perso, ça ne me dérange pas trop, au contraire, je préfère un truc qui ne donne pas trop envie aux voleurs. Mais si tu cherches un vélo qui a de la gueule, on est plutôt dans le sobre un peu banal.

Le point positif, c’est le cadre bas. Concrètement, pour monter et descendre, c’est vraiment simple. Pas besoin d’enjamber haut, tu passes la jambe presque comme sur un vieux vélo de ville. Pour moi, ça a été pratique quand je me faufilais entre les voitures et que je devais poser le pied souvent. Je pense aussi aux personnes moins souples ou avec des petits soucis de genou : ça peut faire une vraie différence. La position de conduite est assez droite, on n’est pas couché sur le guidon, ce qui est plus confortable pour voir la circulation.

Le système de pliage est plutôt intuitif : une charnière au milieu du cadre, une autre sur la potence. Après deux ou trois essais, je pliais et dépliais le vélo en une petite minute, sans vraiment réfléchir. Par contre, une fois plié, ce n’est pas ultra compact comme un Brompton. Ça reste un 20 pouces, donc ça prend quand même un certain volume. Pour un coffre de voiture ou un coin du salon, ça passe. Dans un petit couloir encombré, il faut s’organiser un peu. Le poids n’est pas ridicule mais on sent bien la batterie et le moteur : le porter dans des escaliers sur plusieurs étages, c’est faisable mais ça fatigue vite.

Les commandes sont simples : poignée tournante pour la "vitesse" (en vrai, c’est surtout pour gérer l’assistance) et un écran LCD pour voir la vitesse, le niveau de batterie, et le mode choisi. Rien de sophistiqué, mais au moins on ne se perd pas dans les menus. Les boutons sont un peu plastiques, ça fait pas haut de gamme, mais ça reste lisible et utilisable même avec des gants fins. En résumé, le design est très utilitaire : ça ne fait pas rêver, mais ça reste pratique pour l’usage visé.

La batterie, c’est clairement le gros point fort de ce vélo. Avec 470 Wh annoncés et une autonomie théorique jusqu’à 130 km, je voulais voir ce que ça donnait dans la vraie vie. Dans mon cas, avec mes 80 kg, un trajet mixte ville/petites côtes, et en utilisant l’assistance la plupart du temps (mode moyen, parfois haut), j’ai tourné autour de 70 à 80 km par charge. Ce n’est pas les 130 km promis, mais honnêtement, pour un pliant urbain, c’est déjà très correct. En gros, je pouvais faire la semaine de boulot complète sans recharger tous les jours, ce qui est confortable.

Le fait que la batterie soit amovible est vraiment pratique. Je la retirais en un clic, je la montais à l’appart, et je la rechargeais pendant la nuit. Pas besoin de trimballer tout le vélo jusqu’à une prise. Le système de verrouillage est simple : une clé pour sécuriser la batterie, tu l’enlèves, tu la remets, et c’est reparti. Le connecteur n’a pas l’air fragile, on sent que c’est prévu pour être manipulé souvent. Le temps de charge est dans la moyenne : compte environ 4 à 6 heures pour une recharge complète, selon le niveau de départ.

L’écran LCD permet de suivre le niveau de batterie en temps réel, avec une jauge qui n’est pas ultra précise mais qui donne une bonne idée. Sur les derniers 20 %, on sent que l’assistance est un peu moins généreuse, comme souvent sur les VAE. Mais je n’ai jamais eu la mauvaise surprise de me retrouver en rade complet au milieu de mon trajet. En gérant un minimum (par exemple, passer en mode éco sur les portions plates), on arrive facilement à optimiser l’autonomie.

Pour quelqu’un qui fait 10 à 15 km par jour, la recharge quotidienne n’est clairement pas obligatoire. Tu peux te permettre de charger tous les deux ou trois jours sans stresser. Ça change vraiment des petits VAE avec des batteries ridicules où tu dois te brancher tout le temps. Donc sur la partie batterie, rien à redire : ce n’est pas une centrale nucléaire, mais ça tient bien, et pour un vélo de ce gabarit, c’est un vrai point positif.

Sur le confort, je dirais que c’est correct sans plus. La position est plutôt droite, ce qui est agréable pour voir loin et ne pas se casser le dos. La selle d’origine est dans la moyenne : ni planche de bois, ni fauteuil. Sur des trajets de 30 à 40 minutes, ça va, je n’ai pas fini en souffrance. Par contre, au bout d’une heure, on sent que ce n’est pas une selle de vélo de trekking. Si tu comptes faire de longues balades le week-end, tu envisageras peut-être de la changer pour quelque chose d’un peu plus moelleux.

Le gros point à garder en tête, c’est l’absence totale de suspension. Avec les roues de 20 pouces, le moindre nid-de-poule ou pavé se ressent bien. Sur bitume propre, aucun souci, le vélo roule tranquillement. Mais en ville, on a vite des plaques d’égout, des joints de dilatation, des trottoirs mal faits. Là, tu sens les chocs remonter dans les bras et le dos. Ce n’est pas insupportable, mais comparé à un VAE avec fourche suspendue ou pneus plus larges, la différence est nette. J’ai un peu joué avec la pression des pneus pour gagner en confort, en la baissant légèrement, et ça aide un peu.

Le cadre bas apporte un certain confort psychologique aussi : tu montes et descends facilement, surtout dans les embouteillages ou aux feux rouges. Ça peut paraître un détail, mais à l’usage, on apprécie de ne pas se battre avec le vélo. La maniabilité est bonne, le guidon tourne facilement, donc pour se faufiler entre les voitures ou faire demi-tour sur une piste cyclable un peu étroite, ça passe bien. On a un vélo qui reste assez stable malgré les petites roues, tant qu’on ne prend pas des virages comme un bourrin.

Au niveau bruit et sensations, le moteur dans le moyeu reste discret. On l’entend un peu quand il se met en route, mais ça ne hurle pas. La transition entre assistance et pédalage simple est assez douce, pas de gros à-coups. Pour un usage ville, c’est agréable : tu ne passes pas ton temps à te battre avec le système électrique. Donc, globalement, le confort est adapté à des trajets urbains quotidiens, mais si tu roules sur des routes défoncées ou que tu as le dos fragile, il faudra le savoir avant de commander.

En termes de solidité, sur deux semaines je ne peux pas dire si le vélo va tenir 10 ans, mais la base a l’air sérieuse. Le cadre en lui-même est rigide, pas de craquement bizarre au niveau de la charnière même après plusieurs pliages par jour. Le système de verrouillage du cadre inspire confiance, on ne sent pas de jeu anormal. On voit que ce n’est pas un jouet de supermarché, la structure fait plutôt robuste. Pour un usage quotidien en ville, je n’ai pas eu l’impression qu’il allait se désagréger au bout de trois trottoirs.

Par contre, sur certains composants, on voit bien que ce n’est pas du haut de gamme. Les commandes au guidon font un peu plastique, les poignées ne sont pas les plus confortables du monde, et les câbles sont assez visibles. Rien de dramatique, mais ça donne un aspect un peu "entrée de gamme" sur les détails. Les garde-boue font le job, mais ils vibrent un peu sur les routes pavées. Rien ne s’est cassé pendant le test, mais on sent que ce ne sont pas des pièces premium.

Les freins à disque, après un petit réglage et un rodage, se comportent correctement. Je n’ai pas noté de perte de puissance ou de déformation, même après quelques freinages plus appuyés. La roue de 20 pouces en aluminium n’a pas montré de voile ou de souci particulier. Les pneus d’origine ont l’air standard, pas spécialement renforcés, donc si tu roules souvent sur du verre ou des débris, je conseillerais peut-être de passer sur des pneus plus résistants à la crevaison au bout d’un moment.

Sur le long terme, le point à surveiller sera surtout la charnière du cadre et la potence pliable. C’est le genre d’élément qui peut prendre du jeu avec le temps si on plie/déplie tous les jours. Là, sur 2 semaines, rien à signaler, ça reste bien ajusté. La garantie de 2 ans est rassurante, mais ça reste une garantie limitée, donc à voir ce qu’ils prennent ou pas en charge. Globalement, pour le prix et la catégorie, la durabilité perçue est correcte. Pas un tank indestructible, mais pas un truc fragile non plus.

Côté performance, on est sur quelque chose de plutôt basique mais fonctionnel. Le vélo n’a qu’une seule vitesse mécanique, donc pas de dérailleur, pas de cassette. Toute la gestion de l’effort se fait via l’assistance électrique du moteur de moyeu. En ville, sur du plat, ça marche bien : tu pédales tranquille, le moteur t’aide à atteindre les 25 km/h réglementaires, et tu gardes une cadence correcte sans trop forcer. Pour un usage domicile-travail sur terrain plat ou légèrement vallonné, ça fait le job sans souci.

Là où on sent vite la limite, c’est sur les montées un peu sérieuses. Sans vitesses à passer, si la pente est raide, tu te retrouves soit à mouliner comme un dingue, soit à forcer un peu plus que prévu. L’assistance aide, bien sûr, mais on n’est pas sur un VAE haut de gamme qui te propulse en côte sans que tu sentes grand-chose. Sur mon trajet, j’ai une côte d’environ 8 % sur quelques centaines de mètres : le vélo monte, mais ce n’est pas "les mains dans les poches". Disons que ça reste faisable pour quelqu’un en forme moyenne, mais si tu as beaucoup de relief, ce n’est clairement pas le modèle idéal.

Le démarrage aux feux est correct. Le moteur se met en route assez vite dès que tu commences à pédaler, donc tu ne galères pas pour te lancer. Ce n’est pas ultra nerveux non plus, mais suffisant pour ne pas bloquer la file derrière toi. La stabilité à 20-25 km/h est bonne, on ne se sent pas en danger. Les petites roues donnent un côté un peu "jouet" au début, mais on s’y fait vite. Sur piste cyclable propre, tu peux tenir une vitesse moyenne autour de 22 km/h sans être au bout de ta vie.

Concernant les freins à disque, ils font leur boulot. Ce ne sont pas des freins haut de gamme, mais pour un usage urbain, ça freine suffisamment fort, même sous la pluie. J’ai dû faire deux ou trois freinages d’urgence à cause de voitures qui coupent la piste : le vélo s’arrête correctement, sans partir dans tous les sens. Il faut quand même ajuster les freins un peu au début (léger rodage), mais une fois réglés, je n’ai pas eu de problème de grincement exagéré. Donc, niveau performance globale, c’est un vélo honnête : pas un foudre de guerre, mais largement suffisant pour des trajets quotidiens en ville.

Sur le papier, le F2 Farmers, c’est un vélo électrique pliant 20 pouces avec un cadre bas et une batterie amovible de 470 Wh. Il est vendu comme un vélo urbain pour adulte, homologué route, avec un seul rapport (mono-vitesse) et une assistance électrique via un moyeu. Pas de suspension, freins à disque, écran LCD, et le tout annoncé comme « qualité allemande » par SachsenRAD / LEICKE-Leipzig. Niveau taille, c’est du classique 20", donc compact mais pas minuscule non plus.

Dans la boîte, on reçoit le vélo en kit, à finir de monter soi-même. Il y a les garde-boue inclus, ce qui est déjà ça, parce que rouler en ville sans garde-boue, c’est l’assurance de finir avec une belle trace dans le dos à la première flaque. La garantie annoncée est de 2 ans, ce qui reste correct pour ce type de produit. Le vélo est clairement orienté usage urbain : pas de suspension, pas de gros pneus typés VTT, pas de porte-bagages costaud de base (selon la version), donc on sent que ce n’est pas pensé pour le chemin de forêt tous les week-ends.

Le gros point mis en avant par la marque, c’est l’autonomie jusqu’à 130 km. Honnêtement, c’est le genre de chiffre qu’il faut toujours prendre avec des pincettes : c’est souvent en mode éco, terrain plat, cycliste léger, vent dans le dos. Mais ça donne quand même une idée : la batterie est plutôt généreuse pour un petit pliant. L’autre argument, c’est le cadre bas à enjambement facile, pratique si on n’a pas envie de lever la jambe haut, ou pour les personnes moins à l’aise physiquement.

Sur le positionnement global, je le vois comme un vélo pour : trajets domicile-travail de 5 à 15 km, déplacements en ville, usage mixte avec train ou métro grâce au pliage. C’est clairement pas un vélo de sport ni un vélo de voyage. On est sur quelque chose de simple, orienté confort et praticité, avec peu de réglages (une seule vitesse, assistance gérée par le moteur de moyeu). Pour certains, c’est un avantage (moins de choses qui cassent), pour d’autres ça peut vite limiter si on a du relief sur le trajet.